会議のムダ時間と距離を超越！？→唯一無二の『タンゲロイド』誕生！

ベトナムのホーチミンにオフショア開発における品質保証をサポートする、新たな拠点『SHIFT ASIA』を設立した2016年頃。
SHIFT代表の丹下はそれまで以上に出席が必要な“会議”が増え、そのための“移動”もよりいっそう発生。日々のスケジュールがひっ迫する中で丹下が考えたものは、まさかの『分身の術』でした。
デジタルアバター全盛の時代に、一見逆行するようにも見えますが、探究心全開で挑む丹下と山梨との開発ストーリーをご一読ください。

◼︎『実』のある会議にするために

◼︎センターピンは『存在感』

中身のある会議をするためには『存在感』こそが重要である。センターピンを定め、これを軸に試作品の製作をはじめたのは2015年の春頃。
遠隔操作での敏捷性と再現性のバランスも考え、とりあえずバストアップで可動部分は首から上とし、頭部は造形師や専門家の協力の下、3Dスキャンなどさまざまな角度からアプローチし製作し、さらに、本人の表情や動きを効果的にトレースするため、VRスコープで首の振りや傾きを感知できるプログラムを制作しました。
この筐体にカメラとスピーカーとマイクを取り付け、実際の会議に『本人の分身』として参加させるという、どこかレトロSFチックというか若干現実離れしたプロダクトが実現していきます。

飽くなき探究心は遂に、人は何をもって『ホンモノ』と思うのかというところまで発展していきました。

◼︎開発スタートから一年。初号機の仕上がり具合は？

マネキンや人形は本物に似せ過ぎると逆に怖く感じるという『不気味の谷』問題や、通信上のレスポンスの問題など、さまざまな問題を解決しながら開発開始から一年後、ついにお披露目することができました。

◼︎オンライン会議の未来

そもそも、対面式の会議自体が縮小傾向にあるご時世ではあり、タンゲロイドの活躍する場は少なくなってしまうのかもしれません。
ただ近年、Vtuberや小さいロボを介したライブチャットOriHimeなど、アバターを挟んだデジタルなコミュニケーションは一つの選択肢になりつつあるように感じます。
闊達な会議をするためには、実用的な部分でクリアしなければいけない課題はないわけではないですが、直接会って会議することが難しくなった昨今ではその存在が見直されるプロダクトなのは間違いなく、ここでの知見が今後のオンライン会議に役立つ日が来るのはそう遠くないでしょう。

2020/1/24 記